N.E.C. Nijmegen heeft aanvaller Koki Ogawa verloren aan een definitieve transfer naar Machida Zelvia. De Japanse international maakte maandag de overstap naar de koploper van de J.League, zoals gemeld door Kyodo News.

De 29-jarige Ogawa tekende een contract voor meerdere jaren bij Machida, dat naar schatting zo'n 400 miljoen yen per jaar waard is. Dat komt neer op ongeveer 2,5 miljoen dollar per jaar en maakt hem een van de best betaalde Japanse spelers in de eigen competitie. Zijn officiële presentatie staat gepland voor donderdag. Voor NEC betekent dit vertrek een aanpassing in de aanvalslinie, waar Kaj Sierhuis momenteel topscorer is met 2 goals in 2 wedstrijden dit seizoen.

Wat betekent dit vertrek voor NEC?

Koki Ogawa kwam in de zomer van 2023 over van Yokohama FC naar NEC Nijmegen. De spits uit de prefectuur Kanagawa staat bekend om zijn afwerkingskwaliteiten en zijn spel met de rug naar het doel. Met zijn lengte van 186 centimeter was hij een fysiek aanwezigheid in de voorhoede. Zijn vertrek vraagt nu om een nieuwe invulling. Coach Rogier Meijer kan terugvallen op de vorm van Kaj Sierhuis, maar zal de opties in de spits moeten evalueren. De actuele samenstelling van de selectie is te vinden op onze squad pagina.

Ogawa's vertrek is een financieel significante transactie voor de club. De geschatte jaarwaarde van het contract benadrukt de marktwaarde die de Japanse international in zijn thuisland heeft opgebouwd. Voor NEC komt er een transferbedrag binnen dat gebruikt kan worden voor versterkingen elders in het team. De club staat momenteel in de Eredivisie en de precieze positie is te volgen via de standings.

Hoe kijkt Ogawa terug op zijn tijd in Nijmegen?

Tijdens zijn periode in Nederland maakte Koki Ogawa ook zijn debuut op het WK. Hij speelde afgelopen zomer op het toernooi dat georganiseerd werd door Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Japan strandde in de achtste finale tegen Brazilië. Ogawa kwam drie keer als invaller in actie. Zijn belangrijkste moment was in de openingswedstrijd van groep F tegen Nederland. Zijn kopbal zorgde daar voor de assist op de late gelijkmaker, die de eindstand op 2-2 bracht.

In totaal speelde hij 18 interlands voor Japan, waarin hij 11 keer scoorde. Die internationale ervaring nam hij mee naar de Goffert. Bij zijn afscheid liet de spits een boodschap achter via Kyodo News. "Ik zal met alles wat ik heb vechten om veel goals te maken en bij te dragen aan het winnen van het kampioenschap," zei Koki Ogawa.

Wat is de volgende stap voor NEC?

Het vertrek van Ogawa creëert ruimte in de selectie en op de begroting. Het is aan de technische staf om te bepalen of er een directe vervanger wordt gezocht of dat vertrouwd wordt op de aanwezige spelers. Naast Kaj Sierhuis zijn er andere opties voorin. De komende weken, met een druk programma aan wedstrijden die op onze fixtures pagina staat, zullen uitwijzen hoe de aanval wordt ingevuld.

De transfer markeert het einde van een hoofdstuk voor een speler die zijn stempel drukte op het internationale toneel tijdens zijn verblijf in de Eredivisie. Voor NEC Nijmegen gaat de focus nu naar de continuïteit in de competitie, waarbij de statistieken van alle spelers te volgen zijn via onze stats pagina.