N.E.C. Nijmegen heeft Edwin Linssen aangesteld als nieuwe hoofdtrainer van de Onder 21-ploeg. De 45-jarige oud-prof heeft in Nijmegen een contract voor twee seizoenen getekend en begint komende zomer aan zijn nieuwe uitdaging. Daarmee komt er tegelijkertijd een einde aan de periode van Jeffrey Leiwakabessy als trainer van het hoogste jeugdelftal van de club. Volgens technisch directeur Carlos Aalbers was de keuze vooral ingegeven door de wens om een nieuwe impuls aan de groep te geven. Daarnaast zag NEC op dit moment geen mogelijkheden voor Leiwakabessy om binnen de club door te stromen naar een andere functie. Dat betekent het einde van een lange samenwerking. Leiwakabessy geldt als een echte NEC-man. De voormalig verdediger speelde meer dan tweehonderd wedstrijden voor de Nijmegenaren en was na zijn spelersloopbaan jarenlang actief binnen de jeugdopleiding. De afgelopen vier seizoenen stond hij aan het roer van NEC Onder 21. De trainer reageerde tegenover De Gelderlander teleurgesteld op het besluit. Volgens Leiwakabessy kwam de mededeling onverwacht en had hij gehoopt op een andere afloop na zijn jarenlange inzet voor de club. Bovendien kwam het nieuws volgens hem op een laat moment, waardoor veel trainersvacatures elders inmiddels al zijn ingevuld. Met Linssen haalt NEC een trainer binnen met ervaring in zowel het betaalde voetbal als de jeugdopleiding. De Limburger speelde gedurende zijn actieve carrière onder meer voor VVV-Venlo, Roda JC en De Graafschap. Na zijn loopbaan werkte hij als assistent-trainer bij Roda JC en De Graafschap, was hij hoofdtrainer van De Treffers en stond hij afgelopen seizoen voor de groep bij Willem II Onder 19. Hoofd jeugdopleiding Colin Williamson noemt Linssen een trainer die goed past bij de visie van de academie. Daarbij wijst hij niet alleen op zijn winnaarsmentaliteit, maar ook op zijn aandacht voor de individuele ontwikkeling van spelers. Een extra bijzonder detail is dat Edwin straks werkzaam is bij dezelfde club als zijn jongere broer Bryan Linssen. De NEC-aanvaller verlengde eerder dit jaar zijn contract tot medio 2028 en blijft daarmee nog jarenlang actief in De Goffert. Voor de broers betekent het een bijzondere hereniging binnen dezelfde club.