Het iconische Balkenshirt van NEC Nijmegen keerde in 2016 terug als het vaste thuis tenue na een referendum onder de supporters. De fans kozen met 53 procent van de stemmen voor het herstel van het klassieke ontwerp met een groen middenpaneel en dikke zwarte randen, waarmee een einde kwam aan een periode van wisselende en vaak ongeliefde shirts.
Tot halverwege de jaren negentig was het Balkenshirt het standaard thuis tenue. Dat veranderde toen Puma in het seizoen 1998/99 de technische sponsor werd en een voornamelijk rood shirt introduceerde, geïnspireerd op templates van het WK van dat jaar. De centrale balk was verdwenen. FILA nam het in 2001 over en bracht een shirt uit dat verticaal in rood en groen gesplitst was, met zwarte schouders. Lotto probeerde het in 2004/05 zelfs met een geblokt ontwerp, maar keerde al snel terug naar de gesplitste versie.
Stemming onder supporters
Die gesplitste rode en groene basis bleef, ondanks meerdere sponsorwisselingen, het thuis tenue van 2005/06 tot en met 2015/16. In die jaren werd het NEC-shirt meermaals verkozen tot het lelijkste van de Eredivisie. Op 23 maart 2016 lanceerde de club daarom een referendum onder seizoenkaarthouders. Bijna tweeduizend stemmen werden uitgebracht om te kiezen tussen het behouden van het bestaande ontwerp of de terugkeer van het klassieke Balkenshirt. Een krappe meerderheid van 53 procent koos voor de balk.
Patrick, destijds verantwoordelijk voor de uitvoering, zorgde ervoor dat het nieuwe shirt klaar was voor het seizoen 2016/17. Sindsdien vormt het Balkenshirt opnieuw de visuele identiteit van de club, ook nu NEC zich op Europees niveau beweegt. De huidige selectie, met spelers als D. Fonville, A. Kaplan, E. Mor en C. Bischoff die momenteel geblesseerd zijn, draagt het tenue met trots. Fans kunnen de komende wedstrijden, waaronder de laatste zege tegen GO Ahead Eagles op 17 mei, volgen via het wedstrijdschema en de actuele selectie bekijken.
Background and full detail: nss-sports.com
