N.E.C. Nijmegen maakt donderdag zijn rentree in de hoofdronde van Europees voetbal met een groepsduel tegen Juventus. Het is de eerste keer sinds het seizoen 2008/2009 dat de club uit Nijmegen op dit niveau acte de présence geeft.
De terugkeer komt na een wisselvallige start in de Eredivisie, waar de ploeg van trainer Dick Schreuder zeven punten uit zes duels heeft gehaald. De recente vorm laat een patroon zien van één overwinning, twee gelijke spelen en twee nederlagen in de laatste vijf competitiewedstrijden. Afgelopen zaterdag speelde N.E.C. Nog 1-1 gelijk tegen Go Ahead Eagles, een uitslag die volgde op een forse 5-0 nederlaag tegen Juventus in de Europa League. De volledige standings en aankomende fixtures zijn online te vinden.
Gevoelens zijn verdeeld
Clubwatcher Maurice de Mandt ziet uiteenlopende verwachtingen. "De gevoelens in Nijmegen zijn verschillend over de Europese campagne," zegt hij. Desondanks houdt Schreuder vast aan zijn eigen speelstijl, ook tegen een tegenstander van het kaliber Juventus. De Mandt gelooft dat de ploeg de kwaliteiten heeft om de tussenronde van de Europa League te halen, mede door ervaringen uit eerdere kwalificatieduels tegen clubs als Olympiakos.
Een groot struikelblok vormt de blessuregolf in de defensie. Verschillende sleutelspelers zijn langer uitgeschakeld, wat de prestaties heeft beïnvloed. Toch kijken supporters uit naar de uitwedstrijden en het ontvangen van Europese teams in Nijmegen. Voor het duel in Italië reizen veel fans af in de hoop op een mooie ervaring, waarbij het resultaat voor sommigen minder zwaar weegt.
De eerstvolgende opdracht in de competitie is een uitduel tegen Ajax op 10 oktober. De selectie staat onder druk, maar de hoop is dat terugkerende spelers de kans op succes in Europa kunnen vergroten. De Mandt sluit niet uit dat punten kunnen worden gepakt tegen andere groepsgenoten Omonia Nicosia en Ararat Armenia.
Background and full detail: Ey! Daily
