N.E.C. Nijmegen pakte donderdagavond een punt in de UEFA Europa League door met 1-1 gelijk te spelen tegen Levski Sofia. Tjaronn Chery maakte in de 64e minuut de gelijkmaker, nadat Reinaldo Nascimento Satorno de Bulgaren in de 35e minuut op voorsprong had gezet. Deze 1-1 op 15 oktober volgde op een gelijkspel tegen Ajax en betekent dat de ploeg in de laatste vijf wedstrijden drie keer gelijkspeelde en twee keer verloor, zonder een overwinning.
De ploeg van trainer Dick Schreuder moest opnieuw een achterstand goedmaken. Het was de derde gelijkspel op rij voor de Nijmegenaren, die in hun laatste vijf duels geen enkele zege boekten. De thuisploeg had met 51 procent het meeste balbezit en schoot achttien keer, waarvan negen op doel. Levski Sofia-keeper Svetoslav Vutsov moest acht reddingen verrichten om zijn ploeg op de been te houden.
Opstelling
Schreuder koos voor een 3-4-3 formatie met Dušan Tadić, Chery en Bryan Linssen in de spits. De verdediging bestond uit Gabriel Brás, Perr Schuurs en Deveron Fonville. Levski Sofia-coach Julio Velázquez liet zijn team in een 4-3-3 opstellen. De eerste grote kans was voor de gasten, maar NEC-doelman G. Crettaz hield stand. Na ruim een half uur kwam de 0-1 via Reinaldo na een voorzet van Vutsov.
N.E.C. zocht de druk op en kreeg vlak na rust een grote kans via Noe Lebreton, maar zijn schot werd gered. De doorbraak kwam uiteindelijk via topscorer Chery, die zijn vierde doelpunt van het seizoen maakte. Schreuder bracht later Ahmetcan Kaplan en Willum Thor Willumsson in om de aanval te versterken, maar een winnende treffer bleef uit. De coach benadrukte na afloop het belang van de Europese avond. "N.E.C. Nijmegen speelt donderdagavond voor het eerst sinds 2009 weer Europees voetbal in eigen stadion," zei Schreuder.
De ploeg staat nu elfde in de Eredivisie en kijkt uit naar het volgende duel. Zondagavond ontvangt N.E.C. Fortuna Sittard in de Goffert. De wedstrijd begint om 20.00 uur en is te volgen via onze programma pagina. De selectie kampt met enkele afwezigen, waaronder Emre Mor en Bram Nuytinck. Thomas momenteel niet inzetbaar. De volgende kans op drie punten komt al snel, namelijk zaterdag 17 oktober thuis tegen Fortuna Sittard.
